Prueba para la COVID-19 de bajo costo y rápida detecta el SARS-CoV-2 en una mezcla de gárgaras en una hora

Investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva (Leipzig, Alemania) desarrollaron protocolos mejorados para la detección del SARS-CoV-2 y el método puede detectar una muestra positiva en un grupo con 25 muestras no infectadas en menos de una hora. Para monitorear y contener la propagación del SARS-CoV-2 es necesario evaluar a un gran número de personas de manera permanente en entornos descentralizados. La reacción cuantitativa en cadena de la polimerasa en tiempo real (qPCR) es el método de diagnóstico más utilizado para detectar el ARN de un virus como el SARS-CoV-2. Sin embargo, requiere equipos de laboratorio costosos y la escasez global de reactivos para la purificación de ARN ha aumentado la necesidad de encontrar alternativas simples pero confiables.

Una alternativa a la tecnología qPCR es la RT-LAMP (amplificación isotérmica mediada por bucle de transcripción inversa). Esta prueba amplifica las secuencias diana deseadas del virus a una temperatura constante, con un equipo mínimo, en comparación con la qPCR. En 2020, la RT-LAMP se adaptó para la detección del SARS-CoV-2. También se demostró que, en lugar de un hisopo, que muchas personas encuentran desagradable, se puede realizar en muestras de gárgaras.

Los investigadores del Max Planck desarrollaron un ensayo colorimétrico RT-LAMP mejorado, llamado Cap-iLAMP (captura y amplificación isotérmica mediada por bucle mejorada), que extrae y concentra el ARN viral en una mezcla de muestras de gárgaras. Después de una breve incubación, el resultado de la prueba (naranja/rojo para negativo, amarillo brillante para positivo) se puede interpretar visualmente o a través de una aplicación de teléfono inteligente disponible gratuitamente. El método de prueba mejorado supera a métodos similares anteriores.

“Cap-iLAMP reduce drásticamente los falsos positivos y se pueden detectar muestras individuales infectadas en un grupo entre 25 muestras no infectadas, reduciendo así el costo técnico por prueba a solo alrededor de un euro por individuo”, dijo el autor principal, Stephan Riesenberg, investigador del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva. “Nuestro método supera los problemas asociados con la RT-LAMP estándar y también se podría aplicar a muchos otros patógenos”.

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Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva