Niveles de hemoglobina podrían indicar riesgo de demencia a largo plazo

La demencia es un desafío sanitario creciente en las sociedades que envejecen, con opciones de tratamiento limitadas y sin cura. Identificar el riesgo a largo plazo sigue siendo difícil, especialmente cuando no se dispone en la atención rutinaria de exploraciones especializadas ni de biomarcadores emergentes. La hemoglobina ya se mide en los análisis de sangre estándar y a menudo figura en los historiales médicos. Un nuevo estudio observacional muestra que unos niveles de hemoglobina inusualmente bajos o inusualmente altos pueden estar asociados con un riesgo futuro de demencia.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Dong-A (Busan, Corea del Sur) evaluaron si la hemoglobina, la proteína transportadora de oxígeno de los glóbulos rojos, podría servir como marcador de un riesgo posterior de demencia. La hemoglobina baja se asocia comúnmente con la anemia, mientras que una hemoglobina inusualmente alta puede reflejar tabaquismo, deshidratación, enfermedades pulmonares o cardiacas, u otras afecciones médicas. El estudio no analizó la hemoglobina como causa de la demencia, sino que examinó si los niveles anormales estaban asociados con diagnósticos registrados años después.

El estudio observacional revisado por pares siguió a 316.542 adultos coreanos de 40 años o más que se sometieron a un cribado nacional de salud en 2004–2005. Los participantes se dividieron en cinco grupos, desde el 20% con los niveles de hemoglobina más bajos hasta el 20% con los más altos. Después se utilizaron los registros del seguro nacional de salud para hacer un seguimiento de los nuevos diagnósticos de demencia hasta finales de 2019, lo que proporcionó hasta 15 años de seguimiento.

En comparación con el grupo que tuvo la tasa más baja de demencia, las personas del 20% con los niveles más bajos de hemoglobina tuvieron un riesgo un 16% mayor de demencia por cualquier causa. Las del 20% con los niveles más altos tuvieron un riesgo un 7% mayor. En el caso de la enfermedad de Alzheimer, el mayor riesgo se observó principalmente en el grupo con hemoglobina más baja, que presentó un riesgo un 14% mayor, mientras que el riesgo de demencia vascular fue más alto tanto en el grupo con hemoglobina más baja como en el más alta, con un 19% y un 18%, respectivamente.

Los hallazgos se presentaron en el 39.º Congreso del Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología en Múnich y se publicaron recientemente en el Journal of Alzheimer’s Disease. La asociación fue más clara y consistente en las mujeres que en los hombres. Los investigadores subrayaron que el estudio puede identificar asociaciones, pero no puede demostrar que una hemoglobina anormal cause directamente la demencia.

“Un análisis de sangre que la mayoría de las personas ya se hace en una revisión rutinaria puede decir algo sobre la salud de su cerebro muchos años después. En esta gran cohorte coreana, las personas con hemoglobina inusualmente baja —y, en menor medida, las que tenían hemoglobina inusualmente alta— tenían más probabilidades de desarrollar demencia. Esto no demuestra que la hemoglobina cause la demencia, pero respalda la idea de que la salud física general, incluida la capacidad del cuerpo para transportar oxígeno, importa para la salud cerebral a largo plazo”, dijo el Dr. Hyun Soo Kim, profesor asistente en la Facultad de Medicina de la Universidad Dong-A.

“Queremos subrayar que los hallazgos no deben interpretarse como un consejo para tomar suplementos de hierro, elevar los niveles de hemoglobina o reducir los niveles altos de hemoglobina para prevenir la demencia. En su lugar, un resultado anormal de hemoglobina debe comentarse con un médico, porque puede indicar problemas de salud subyacentes que merecen atención”, añadió el Dr. Kim.

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Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología
Universidad Dong-A

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