Las muestras rutinarias de sangre neonatal permiten medir niveles de anticuerpos contra el EGB

El estreptococo del grupo B (EGB) puede causar infecciones graves en los recién nacidos. Proteger a los lactantes sigue siendo un reto, ya que la protección inmunitaria puede depender de los anticuerpos transferidos de la madre al bebé antes del nacimiento. En Dinamarca, los recién nacidos se someten rutinariamente a una toma de sangre mediante punción del talón pocos días después del parto para detectar enfermedades congénitas raras. Un nuevo estudio muestra que estas muestras recogidas de forma rutinaria también pueden utilizarse para medir anticuerpos contra el EGB.

Investigadores de la Universidad de Aarhus (Aarhus, Dinamarca) evaluaron muestras de sangre obtenidas mediante punción del talón, también conocidas como tarjetas PKU, como una alternativa práctica a las muestras sanguíneas neonatales estándar para determinar los niveles de anticuerpos contra el EGB. El método mide anticuerpos de inmunoglobulina G (IgG) contra proteínas de superficie similares a alfa del EGB (AlpN). El objetivo fue determinar si las concentraciones de anticuerpos en las tarjetas PKU y en el suero del cordón umbilical reflejan las concentraciones encontradas en el suero del recién nacido.

El estudio fue una pequeña investigación transversal de prueba de concepto. Se reclutaron mujeres embarazadas entre las semanas 35 y 37 de gestación durante consultas rutinarias con matronas en el Hospital de Kolding entre junio de 2023 y enero de 2024. Los investigadores compararon las mediciones de anticuerpos contra el EGB en muestras obtenidas mediante punción del talón y en sangre del cordón umbilical con las mediciones realizadas en muestras sanguíneas estándar de los mismos recién nacidos.

Los resultados mostraron que las muestras obtenidas mediante punción del talón reflejaban estrechamente los niveles de anticuerpos contra el EGB encontrados en las muestras sanguíneas estándar. La sangre del cordón umbilical también proporcionó, en general, una buena indicación del nivel de anticuerpos del bebé. Los hallazgos sugieren que el material obtenido mediante el muestreo sanguíneo neonatal habitual puede utilizarse para estudiar cuántos anticuerpos maternos contra el EGB se transfieren antes del nacimiento.

Los principales colaboradores daneses fueron el Hospital Lillebælt/Kolding y el Hospital de Vejle, la Universidad de Aarhus, el Hospital Universitario de Aarhus y la Universidad del Sur de Dinamarca. Los principales colaboradores internacionales fueron MinervaX y el Centro de Infecciones Neonatales y Pediátricas/Instituto de Vacunas de la Universidad de Londres.

El equipo de investigación ha comenzado a estudiar la relación entre los niveles de anticuerpos contra el EGB en recién nacidos y el riesgo de infección, con planes de ampliar el trabajo utilizando un grupo más grande de muestras de sangre de distintas poblaciones y países.

Los hallazgos son especialmente relevantes para investigadores y desarrolladores de vacunas contra el EGB destinadas a mujeres embarazadas. El equipo busca determinar qué nivel de anticuerpos es necesario para proteger a los recién nacidos.

“Para mejorar nuestra capacidad de proteger a los recién nacidos contra las infecciones graves por EGB, necesitamos saber con qué eficacia las madres pueden transferir anticuerpos a sus bebés antes del nacimiento. Ahora podemos obtener ese conocimiento, ya que hemos demostrado que las muestras de punción en el talón que ya se recogen de los recién nacidos pueden utilizarse para medir los niveles de anticuerpos”, dijo May Murra, investigadora posdoctoral del Departamento de Biomedicina de la Universidad de Aarhus.

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