Sistema de recolección de saliva basado en piruleta podría convertirse en nuevo estándar de oro para diagnóstico de enfermedades

Los frotis de garganta se utilizan habitualmente para obtener muestras para el diagnóstico de una amplia variedad de trastornos, incluida la faringitis estreptocócica. El muestreo de saliva, en el que los técnicos analizan la saliva de un paciente utilizando métodos como la reacción en cadena de la polimerasa cuantitativa (qPCR), es un procedimiento que provoca menos arcadas. Este método es útil para las pruebas en el hogar y tuvo un mayor uso durante la epidemia de COVID-19, ya que un paciente puede tomar este tipo de muestra directamente. Sin embargo, recolectar la cantidad necesaria de saliva puede ser una experiencia bastante desagradable. Como resultado, algunos científicos pretenden hacer que el proceso sea más placentero mezclándolo con la experiencia igualmente llena de baba, aunque mucho más placentera, de comer una piruleta.

Investigadores de la Universidad de Washington (Seattle, WA, EUA) han demostrado por primera vez que un sistema de recolección de saliva basado en piruletas es capaz de capturar bacterias de adultos y puede permanecer estable durante casi un año. CandyCollect, el dispositivo de piruleta para recolección desarrollado previamente por los investigadores, se ve similar a una piruleta, pero presenta un palo con forma de cuchara con una ranura en forma de espiral tallada en la parte superior. Este extremo aplanado cubierto con caramelo de isomalta permite que la saliva fluya fácilmente hacia la ranura a medida que se come la piruleta. En un estudio anterior, los investigadores realizaron pruebas de laboratorio que demostraron que CandyCollect era capaz de capturar las bacterias que causan la faringitis estreptocócica. Esta vez, el equipo se centró en otras bacterias naturales y comparó el rendimiento de CandyCollect entre personas reales en relación con otros métodos de muestreo de saliva en el hogar disponibles en el mercado.

El estudio involucró a 28 voluntarios adultos que recibieron CandyCollect junto con dos kits de muestreo de saliva convencionales. Después de usarlos, los participantes enviaron los dispositivos al laboratorio junto con las respuestas a preguntas específicas de la encuesta. El equipo de investigación eluyó las muestras y luego cuantificó las bacterias Streptococcus mutans y S. taphylococcus aureus empleando qPCR. Descubrieron que cada vez que uno o ambos métodos convencionales detectaban la bacteria objetivo, CandyCollect también lograba detectarla cada vez. Los participantes del estudio también mostraron una mayor preferencia por los caramelos sobre los sistemas de recolección convencionales. CandyCollect fue el método más popular de los tres dispositivos entre los voluntarios que coincidieron en que era el "más higiénico" y el "menos desagradable". Además, CandyCollect generó resultados precisos después de haber estado almacenado durante un año. Los hallazgos sugieren que CandyCollect es adaptable y preferido, pero se seguirán realizando más estudios y podría alentar a otros a diseñar métodos de prueba en el hogar similares, intuitivos y fáciles de usar.

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