Concepto nuevo de resiliencia inmunológica puede predecir con exactitud qué pacientes con COVID-19 pasarán a tener enfermedad grave

Los investigadores de UT Health San Antonio (San Antonio, TX, EUA) y el Sistema de Atención de Salud de Veteranos del Sur de Texas (San Antonio, TX, EUA), quienes desarrollaron el concepto, definen la resiliencia inmunológica como la capacidad de preservar o restaurar la competencia inmunológica y controlar la inflamación frente a infecciones u otros desafíos antigénicos. Esta capacidad no depende únicamente de la edad, según los investigadores. De hecho, el nivel de resiliencia inmunológica que precede a la COVID-19 y se desarrolla durante la enfermedad viral es un fuerte predictor de los resultados de la COVID-19 independientemente de la edad.

Un joven de 18 años podría tener una resiliencia inmunológica inferior, lo que resultaría en un alto riesgo de COVID-19 grave, mientras que una persona de 80 años con una gran resiliencia podría manifestar una COVID-19 menos grave. Sin embargo, con la edad, la proporción de personas con capacidad para preservar la resiliencia inmunológica disminuye, lo que contribuye a la mayor carga de COVID-19 en las personas mayores. Es posible que la durabilidad de las vacunas disminuya en personas con una resiliencia inmunológica inferior, dicen los investigadores.

Los científicos desarrollaron métricas novedosas para monitorear la resiliencia inmunológica y las evaluaron en 522 pacientes con COVID-19. El nivel de resiliencia inmunológica de cada paciente se evaluó el día de la admisión y luego a diario durante diferentes períodos. Los pacientes cuyas infecciones no requirieron ingreso hospitalario fueron visitados en su domicilio para su evaluación. Con fines comparativos, los investigadores evaluaron métricas de resiliencia inmunológica en 13.461 personas sin COVID-19.

Los investigadores cuantificaron la resiliencia inmunológica a través de “grados de salud inmunológica”, que se basan en medidas de células T que combaten infecciones y firmas de expresión de genes de células sanguíneas. Un grado de salud inmunológica de I significa la mejor inmunidad y un grado de IV la peor. El grupo también analizó las calificaciones de grandes grupos de control de adultos por lo demás sanos. Los grados de salud inmunológica y el concepto general de resiliencia inmunológica predijeron con exactitud la mayoría de los resultados de los pacientes, que además de la mortalidad incluyeron hospitalización, necesidad de soporte respiratorio avanzado y niveles de SARS-CoV-2 en la nasofaringe. Los hallazgos mostraron que aquellos que ingresaron al hospital con los mejores grados de salud inmunológica tuvieron estancias más cortas y COVID-19 no progresiva.

“Aplicamos estas métricas inmunológicas a cada paciente de COVID-19 que ingresó al hospital de Asuntos Veteranos. Estas métricas son altamente pronósticas. Las métricas que rastrean la resiliencia inmunológica inferior predijeron un riesgo hasta 19 veces mayor de morir en 30 días, que fue el resultado principal del estudio”, dijo la primera autora del estudio, Grace C. Lee, PharmD, PhD, profesora asistente, Centro de Ciencias de la Salud en la UT San Antonio y Facultad de Farmacia de la Universidad de Texas en Austin y científica investigadora traslacional senior de la Fundación de Investigación Avanzada de la Salud de Veteranos. “Sorprendentemente, sin importar su estado de COVID-19, los hombres tienen una resistencia inmunológica inferior, lo que puede explicar por qué están predispuestos a peores resultados de COVID-19”.

“El concepto es una forma útil de evaluar los niveles de gravedad de los pacientes y comprender su posible tasa de progresión y la necesidad de terapias avanzadas y hospitalizaciones más prolongadas”, dijo la coautora, Sandra Sanchez-Reilly, MD, profesora de medicina en el centro de ciencias de la salud y jefe asociada del servicio de geriatría y atención extendida en el Sistema de Atención Médica para Veteranos del Sur de Texas.

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UT Health San Antonio
Sistema de Atención de Salud de Veteranos del Sur de Texas