Usar el ultrasonido pulmonar para manejar a los pacientes con COVID-19 críticamente enfermos conduce a grandes ahorros de tiempo en comparación con las TC de tórax

En su estudio, investigadores de la Universidad de Udine (Udine, Italia), calcularon el tiempo necesario para realizar una ecografía pulmonar en pacientes con COVID-19 críticamente enfermos. La ecografía pulmonar es una herramienta de diagnóstico bien establecida en la insuficiencia respiratoria aguda y es especialmente adecuada para la identificación, clasificación y seguimiento de la gravedad de la afectación pulmonar. En pacientes con COVID-19 críticamente enfermos, la ecografía pulmonar es una alternativa a la radiografía de tórax, la tomografía computarizada de tórax o la tomografía de impedancia eléctrica para cuantificar el deterioro pulmonar, seguir los cambios en la afectación pulmonar o predecir una estancia en la unidad de cuidados intensivos (UCI) de más de 30 días o la muerte.

Dado que el personal médico involucrado en el tratamiento de pacientes con COVID-19 usa equipo de protección especial, aumenta drásticamente la carga de trabajo a través del desequilibrio de temperatura, discapacidad táctil, problemas de comunicación y dificultades visuales. En este escenario de trabajo específico, la ecografía pulmonar puede verse como una tarea adicional que puede suponer una pérdida de tiempo. Los investigadores realizaron un estudio para ver si el uso de ultrasonido pulmonar les permitiría monitorear el progreso de los pacientes con COVID-19 con un ahorro de tiempo considerable en comparación con la radiología tradicional. Utilizando una máquina de ultrasonido Philips Affiniti 70 G, con una sonda convexa, el equipo calculó el tiempo necesario para realizar ecografías pulmonares en 25 pacientes ingresados en la UCI COVID-19. Para escanear 25 pacientes diferentes, la mediana del tiempo fue de 4,2 minutos (IQR 3,6-4,5).

Para cuantificar el tiempo ahorrado, los investigadores midieron el tiempo necesario para preparar, transportar, realizar y devolver una tomografía computarizada de tórax con todo el equipo de protección. El equipo calculó una mediana de tiempo requerida para 25 tomografías computarizadas de tórax de 85 minutos (IQR 78,5- 97,5). El tiempo ahorrado para cada paciente que utilizó la ecografía pulmonar habría sido de unos 80,8 minutos. Por lo tanto, los investigadores concluyeron que el uso de ultrasonido pulmonar en lugar de la TC para monitorear pacientes críticamente enfermos con COVID-19 puede liberar al personal médico para realizar otras tareas.

Además, los investigadores observaron que, si bien las tomografías computarizadas repetidas pueden ser poco prácticas e inseguras para los pacientes y los operadores, la ecografía pulmonar puede ser la modalidad de imagen predeterminada para monitorear las condiciones de los pacientes durante su estancia en el hospital y después del alta. Sin embargo, advirtieron que el uso de la ecografía pulmonar no sustituye a la tomografía computarizada, que es necesaria para excluir complicaciones pulmonares o cardiovasculares en caso de empeoramiento clínico del paciente. En última instancia, los investigadores realizaron una evaluación ecográfica topográfica diaria del pulmón sin mover al paciente, lo que redujo la cantidad de radiografías de tórax y de tomografías computarizadas y ahorró un tiempo considerable.

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Universidad de Udine