Dinámica de las células tumorales circulantes predicen el pronóstico del cáncer

Las células tumorales circulantes (CTC) son células tumorales que se difunden en la sangre circulante y desempeñan un papel importante en el progreso del cáncer. Durante las primeras etapas del cáncer, las CTC experimentan una transición epitelial-mesenquimal y obtienen un fenotipo más invasivo. El desarrollo de técnicas sólidas y aptas para los estudios clínicos ha llevado a una investigación exhaustiva de las CTC como biomarcadores en el cáncer de mama, en estadio IV, donde las CTC se pueden detectar con frecuencia.

Los científicos del Hospital Universitario de Ulm (Ulm, Alemania), investigaron el potencial de las CTC, que se eliminan del tumor primario al torrente sanguíneo, para predecir la supervivencia general. Analizaron conjuntos de datos globales agrupados de estudios publicados y revisados por pares de 4.079 pacientes con cáncer de mama metastásico, para los cuales había mediciones de CTC iniciales y de seguimiento, mediante la prueba CellSearch (Menarini Silicon Biosystems Inc, Huntington Valley, PA, EUA). La mediana de tiempo desde el inicio hasta el seguimiento fue de 29 días. Se analizaron los cambios en los niveles de CTC entre el inicio y el seguimiento para determinar si estaban asociados con la supervivencia general.

Los investigadores informaron que, de los 2.961 pacientes que eran CTC positivos al inicio del estudio, 1.855 seguían siendo CTC positivos después de iniciar el tratamiento (positivo/positivo) y 1.106 pacientes se habían convertido en CTC negativos (positivo/negativo). De los 1.118 pacientes que eran CTC negativos al inicio del estudio, 813 permanecieron CTC negativos (negativo/negativo), mientras que 305 se volvieron CTC positivos (negativo/positivo). La mediana de supervivencia general fue mayor para los pacientes que fueron negativos/negativos (47 meses), seguidos de positivos/negativos (32,2 meses), negativos/positivos (29,7 meses) y positivos/positivos (17,9 meses).

En comparación con los pacientes que fueron negativos/negativos, el riesgo de muerte fue 215% mayor para aquellos que fueron positivos/positivos, 74% mayor para los negativos/positivos y 52% mayor para los positivos/negativos. Para los pacientes que resultaron positivos para CTC al inicio del estudio, aquellos que permanecieron positivos para CTC en el seguimiento tenían un 51% más de riesgo de muerte que aquellos que se convirtieron en negativos para las CTC. Se encontraron tendencias similares cuando se analizó la dinámica de las CTC por subtipo de cáncer de mama, incluidos los cánceres de mama con receptores de hormonas positivos, HER2 positivos y triple negativos. La dinámica de las CTC se asoció con la supervivencia general para todos los subtipos de cáncer de mama.

Wolfgang Janni, MD, PhD, profesor de obstetricia y ginecología y autor principal del estudio, dijo: “Con el creciente número de opciones de tratamiento disponibles para los pacientes con cáncer de mama metastásico, poder predecir y monitorear las respuestas al tratamiento rápidamente, será fundamental para ayudar en las decisiones de tratamiento. Estábamos interesados en determinar si la respuesta al tratamiento y el pronóstico se podían predecir antes con un simple análisis de sangre”. El estudio se presentó en el Simposio virtual de Cáncer de Mama de San Antonio 2020, que se llevó a cabo del 8 al 11 de diciembre.

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Hospital Universitario de Ulm