Una prueba nueva puede reemplazar las pruebas ELISA para detectar anticuerpos

La detección de la infección viral se realiza comúnmente utilizando técnicas serológicas como ELISA para detectar respuestas de anticuerpos. Dichos ensayos también se pueden usar para determinar la fase de infección según la prevalencia de isotipo (IgG o IgM). Sin embargo, los ELISA demuestran una sensibilidad limitada y son difíciles de realizar en los puntos de atención.

Investigadores de la Universidad Estatal de Colorado (Fort Collins, EUA) describieron un método para detectar anticuerpos contra virus patógenos con una sensibilidad significativamente mejor que la de las pruebas ELISA. Según se informa, su método permite la detección rápida y sin etiquetas de concentraciones ultra bajas de anticuerpos específicos de virus.

La prueba simple comprendió un biosensor capacitivo que incorporó microalambres de oro recubiertos con el antígeno de envoltura Zika o del virus Chikungunya. Una corriente eléctrica que pasa a través del cable creó una carga en el cable. Los anticuerpos de la muestra del paciente se unieron a las proteínas virales en el cable, aumentando la masa externa. Además, la unión del anticuerpo aumentó la capacidad del cable para mantener la carga. Al medir el cambio en la masa, fue posible cuantificar el número de anticuerpos en la superficie del alambre.

Los investigadores informaron que con una unión no específica poco discernible, el sensor podría detectar tan solo 10 moléculas de anticuerpo en un pequeño volumen (30 microlitros) de líquido en unos pocos minutos. También se podría usar para determinar de forma rápida, específica y exacta el isotipo de anticuerpos específicos de antígeno.

“Este tipo de proyecto de investigación es algo que ninguno de nosotros podría hacer por nuestra cuenta”, dijo el autor principal, el Dr. Brian Geiss, profesor asociado de microbiología, inmunología y patología en la Universidad Estatal de Colorado. “Hicimos una sinergia de nuestros esfuerzos para encontrar nuevas soluciones a los problemas que esperamos que eventualmente se utilicen en entornos clínicos. Tenemos la esperanza de que se pueda usar para diagnósticos en los puntos de atención, y de que se pueda desarrollar en un sistema manual compacto que se puede utilizar en la clínica o en áreas con recursos limitados”.

El método de detección de anticuerpos de microonda se describió en la edición del 15 de abril de 2019 de la revista Biosensors and Bioelectronics.

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Universidad Estatal de Colorado