Identifican nuevo arenavirus asociado con fiebre hemorrágica del Africa

Llamado el virus Lujo (LUJV), es un nuevo miembro de la familia Arenaviridae y fue aislado en Sudáfrica durante un brote de enfermedad humana caracterizada por transmisión nosocomial y una tasa de muertes alta de 80% (4/5 casos).

Los investigadores en África pensaron que la enfermedad podría ser Ebola, pues algunos de los pacientes tenían sangrado en las encías y alrededor de los sitios de las inyecciones, dijo Stuart Nichol, jefe del laboratorio de biología molecular en los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades, (CDC; Atlanta, GA) rama de patógenos especiales. Otros síntomas incluyen fiebre, shock, coma y falla orgánica.

La pirosecuenciación de los extractos de ARN del suero y los tejidos de las víctimas permitió la identificación y caracterización filogenética detallada, a las 72 horas del recibo de la muestra. El análisis completo del genoma del LUJV mostró que es único y se deriva del nodo ancestral de los arenavirus del Viejo Mundo. Está relacionado a distancia con el virus Lassa, otro patógeno viral que se encuentra en África.

No es claro como se infectó la primera persona, pero el virus pertenece a una familia de virus de roedores, dijo el Dr. Ian Lipkin, un epidemiólogo involucrado en el descubrimiento del virus, del Centro para Infección e Inmunidad, en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia (Nueva York, NY, EUA).

Enlaces relacionados:
Centers for Disease Control and Prevention
Mailman School of Public Health, Columbia University