Un patrón hormonal en sangre distingue la endometriosis con alta precisión

La endometriosis ocurre cuando un tejido similar al revestimiento del útero crece fuera del útero, provocando inflamación, dolor y cicatrices. El diagnóstico a menudo depende de la cirugía y, en el Reino Unido, tarda un promedio de nueve años, lo que retrasa el acceso a la atención. Sigue siendo una necesidad importante contar con un diagnóstico no invasivo que pueda distinguir de forma fiable la afección en una etapa más temprana. Nuevos hallazgos demuestran que un patrón hormonal basado en la sangre puede diferenciar con precisión a las personas con endometriosis.

Investigadores de la Universidad de Edimburgo identificaron una huella hormonal distintiva en la sangre, centrada en diferencias en los andrógenos, incluido un grupo de andrógenos 11-oxigenados producidos por las glándulas suprarrenales que hasta ahora había recibido poca atención. El enfoque cuantifica los andrógenos circulantes para revelar una firma que distingue a las personas con endometriosis de aquellas que no presentan la enfermedad. Una característica clave de esta firma es la elevación de los niveles de 11-cetotestosterona.

En un análisis de cohorte, los investigadores midieron los niveles hormonales en sangre de 159 mujeres con endometriosis confirmada quirúrgicamente y 57 mujeres sin la afección. Al centrarse en los andrógenos, en particular en el subgrupo 11-oxigenado, el equipo encontró un patrón reproducible que distinguía a los dos grupos. Los investigadores advierten que se necesitan estudios más amplios y diversos para validar estos hallazgos.

La distintiva firma hormonal identificó correctamente a más del 95% de las pacientes con endometriosis en el estudio, lo que indica un posible valor para una vía diagnóstica simple y no invasiva. El trabajo se publica en el European Journal of Endocrinology e involucró colaboradores de las Universities of Liverpool, Glasgow y Birmingham. En colaboración con Edinburgh Innovations, el equipo está buscando socios industriales para desarrollar una prueba diagnóstica de sangre basada en estos resultados, y el estudio también destaca a los andrógenos como una posible vía hacia futuros objetivos terapéuticos.

“Estos hallazgos marcan un avance significativo en nuestra comprensión de la endometriosis. Tradicionalmente considerada un trastorno impulsado por estrógenos, nuestra investigación cuestiona esta visión al mostrar diferentes niveles de andrógenos en la afección. Somos optimistas de que esta nueva perspectiva conducirá a un diagnóstico más temprano y al desarrollo de nuevos tratamientos innovadores para quienes padecen endometriosis”, dijo el Dr. Douglas Gibson, investigador principal del Centro de Salud Reproductiva de la Universidad de Edimburgo.

“Este importante estudio aborda un área de necesidad clínica no cubierta y tiene el potencial de informar el diagnóstico y el tratamiento de la endometriosis, que afecta a millones de mujeres en todo el mundo. Destaca el importante papel que desempeña la ciencia de descubrimiento en la mejora de vidas; en este caso, ofrece una nueva vía emocionante para acelerar el diagnóstico”, dijo Jill Jones, directora asociada de Salud Global, Población y Medicina de Sistemas del Medical Research Council.

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