Datos a largo plazo muestran que el cribado con PSA reduce modestamente las muertes por cáncer de próstata

El cáncer de próstata es uno de los cánceres más comunes en los hombres, y el papel del cribado poblacional ha sido objeto de controversia debido al sobrediagnóstico y al sobretratamiento. Los sistemas de salud han buscado evidencia más clara y a largo plazo para cuantificar el beneficio en la mortalidad derivado de las estrategias basadas en análisis de sangre.

Nuevos análisis de grandes cohortes aleatorizadas con un seguimiento prolongado ayudan a definir este equilibrio, demostrando que la prueba del antígeno prostático específico (PSA) reduce modestamente las muertes por cáncer de próstata a la vez que aumenta la detección, principalmente de la enfermedad en etapas tempranas.

En una síntesis actualizada publicada en la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas, los investigadores evaluaron el cribado mediante la prueba de sangre PSA. El análisis revisa conclusiones anteriores que carecían de evidencia suficiente sobre un efecto en la mortalidad e incorpora un seguimiento considerablemente más prolongado. El estudio se centra en programas de cribado poblacional realizados en Europa y Norteamérica.

La revisión identifica la prueba de detección basada en el PSA como la modalidad principal y describe estrategias emergentes destinadas a mejorar la especificidad y reducir las biopsias innecesarias. Estos enfoques combinan la prueba de PSA con un análisis de sangre basado en un panel de calicreínas y resonancia magnética (RM). Los autores también señalan el uso de la RM y la vigilancia activa para identificar cánceres indolentes que podrían no requerir tratamiento agresivo, con el objetivo de limitar los daños relacionados con el sobretratamiento.

En seis ensayos aleatorizados que incluyeron a casi 800.000 participantes, el tamizaje con PSA redujo las muertes por cáncer de próstata en aproximadamente dos por cada 1.000 hombres evaluados. Según un importante ensayo que siguió a 162.241 hombres durante 23 años, alrededor de 500 hombres tendrían que ser invitados a realizarse el cribado para prevenir una muerte por cáncer de próstata. Sin embargo, el tamizaje detectó aproximadamente un 30% más de cánceres en total y generó alrededor de 36 diagnósticos adicionales por cada 1.000 hombres evaluados, predominantemente en etapas más tempranas.

Los resultados de calidad de vida, incluidas las complicaciones de la biopsia, la disfunción sexual y los problemas urinarios, no se evaluaron de forma sistemática en los ensayos incluidos. Los autores señalan evidencia externa, como el ensayo ProtecT, sobre los daños relacionados con el tratamiento que los responsables de la toma de decisiones deberían considerar. Los hallazgos actuales sugieren que el modesto beneficio en mortalidad ahora es observable principalmente porque los ensayos han madurado con un seguimiento prolongado, mientras que las estrategias de tamizaje multimodal más recientes pueden detectar más cánceres, pero aún es demasiado pronto para evaluar su impacto en la mortalidad o en la reducción de daños.

"Con los nuevos datos disponibles, ahora podemos afirmar con certeza moderada que la prueba de detección del PSA reduce las muertes por cáncer de próstata en hombres con una esperanza de vida suficiente", dijo el Dr. Philipp Dahm, autor principal de la Universidad de Minnesota.

"Queremos dejar claro que esto no supone un respaldo generalizado a las pruebas de detección universales. La decisión siempre debe tomarse entre el paciente y su médico, con pleno conocimiento tanto de los beneficios potenciales como de los riesgos muy reales del sobrediagnóstico y los tratamientos innecesarios", declaró el Dr. Juan Franco, primer autor del estudio y miembro de la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf.

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