Análisis de orina detecta cáncer de páncreas temprano

El cáncer de páncreas sigue siendo uno de los cánceres más difíciles de detectar precozmente. En el Reino Unido, se diagnostican alrededor de 10.000 casos al año, pero solo el 5 % sobrevive más de cinco años. El diagnóstico tardío es un factor determinante: más del 85 % de los pacientes reciben el diagnóstico demasiado tarde para la intervención quirúrgica, y la mayoría fallece en un plazo de 6 a 12 meses. Ahora, un nuevo estudio clínico con una financiación de 1,6 millones de libras esterlinas validará una prueba de orina sencilla y no invasiva capaz de detectar la enfermedad en una fase temprana y potencialmente curable. La detección precoz mediante una simple prueba de orina podría transformar los resultados de supervivencia y el acceso al tratamiento.

La prueba de orina funciona midiendo los niveles de tres proteínas específicas identificadas como biomarcadores del cáncer de páncreas en etapa temprana. Estas proteínas se descubrieron en investigaciones previas financiadas por la PCRF y han demostrado una precisión de casi el 95 % para distinguir el cáncer de páncreas en etapa temprana de otras enfermedades pancreáticas y muestras sanas.

El estudio clínico UroPanc, de cuatro años de duración, realizado por investigadores del Instituto Oncológico Barts de la Universidad Queen Mary de Londres (Reino Unido) y financiado íntegramente por el Fondo para la Investigación del Cáncer de Páncreas (PCRF), representa el último paso antes de su uso clínico en pacientes. En el estudio UroPanc, actualmente en curso, se analizarán más de 3.000 participantes para confirmar la precisión de los biomarcadores en un entorno clínico real.

El estudio reclutará dos grupos principales: un grupo de pacientes sintomáticos derivados a hospitales por sus médicos de cabecera ante la sospecha de cáncer de páncreas, y un grupo asintomático con mayor riesgo genético o familiar de desarrollar esta enfermedad. Estos participantes proporcionarán muestras de orina junto con las pruebas diagnósticas habituales y, quienes ya se someten a pruebas de imagen como tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) o ecografía endoscópica, aportarán muestras adicionales para su análisis. Una vez validada, el equipo de investigación desarrollará una prueba diagnóstica estandarizada para uso clínico, que podría ser la primera en el mundo en detectar el cáncer de páncreas en una etapa en la que aún es posible la cirugía.

"Llevamos más de diez años trabajando en esta investigación de biomarcadores y me entusiasma haber llegado a esta etapa", declaró la profesora Tatjana Crnogorac-Jurcevic de QMUL. "Si logramos detectar el cáncer de páncreas cuando aún es operable y cuando los tumores son pequeños y no se han extendido a otros órganos, podríamos observar un impacto significativo en la supervivencia del paciente; la extirpación de tumores de 1 cm o menos puede aumentar la supervivencia a 5 años hasta cerca del 60 %".

"Dado que los síntomas del cáncer de páncreas son vagos y a menudo se confunden con afecciones menos letales, poder confirmar o descartar el cáncer de páncreas mucho más rápidamente supondría un gran avance para agilizar el proceso diagnóstico", añadió Maggie Blanks, fundadora y directora ejecutiva de PCRF. "Esto significaría que muchos más pacientes podrían ser candidatos a cirugía o comenzar otros tratamientos mucho antes".

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