Niveles más altos de plomo disminuyen coeficiente intelectual

Los niños que viven cerca de sitios de desechos tóxicos pueden experimentar niveles más altos de plomo, lo que produce una disminución en los puntos del coeficiente intelectual (CI).

Los niños de los países de bajos y medianos ingresos de Asia que viven cerca de estos sitios también pueden sufrir una mayor incidencia de retraso mental.

Los científicos de la Facultad de Medicina Icahn en Monte Sinaí (Nueva York, NY, EUA) en colaboración con el Instituto Blacksmith (Nueva York, NY, EUA) midieron los niveles de plomo en el suelo y el agua potable en 200 sitios de desechos tóxicos en 31 países y determinaron los niveles de plomo en sangre en los 779.989 niños que podían haber estado expuestas al plomo de estos sitios en 2010.

Los niveles de plomo en sangre variaron desde 1,5 hasta 104 µg/dL, con un promedio de 21 µg/dL en los niños de cuatro años, y más jóvenes. El nivel promedio de plomo en la sangre en un niño estadounidense es de aproximadamente 1,3 µg/dL. Estos niveles elevados de plomo en sangre puede provocar una pérdida estimada entre cinco y ocho puntos de CI por niño y una incidencia de retraso mental leve en seis de cada 1.000 niños. La condición de retraso mental se define como tener un coeficiente intelectual por debajo de 70.

Kevin Chatham-Stephens, MD, Investigador de Salud Ambiental en Pediatría y coautor del estudio, dijo: “Hemos encontrado un nivel medio predicho de plomo en sangre de 21 µg/dL, que es muy alto. El plomo tiene graves consecuencias para la salud a largo plazo tales como el potencial de afectar el desarrollo cognitivo de los niños y causar retraso mental. Hemos demostrado que los niños que fueron expuestos de forma crónica a los sitios de desechos tóxicos en los países de bajos y medianos ingresos podrían haber tenido niveles elevados de plomo en sangre”.

Philip Landrigan, MD, MSc, Decano de Salud Global en la Facultad de Medicina Icahn y coautor del estudio, dijo: “A nivel global, este análisis pone de relieve la importancia de asignar más recursos de salud pública para identificar, evaluar y remediar los sitios de desechos tóxicos contaminados con plomo en países como India, Filipinas e Indonesia. Con el fin de evitar más efectos perjudiciales en el desarrollo neurológico de los niños, estos países deberían crear programas para identificar los residuos tóxicos y reducir la exposición al plomo”. El estudio fue presentado el 6 de mayo de 2013, en el congreso anual de las Sociedades Académicas de Pediatría (PAS) celebrado en Washington DC (EUA).


Enlaces relacionados:

Icahn School of Medicine at Mount Sinai

Blacksmith Institute