Prueba rápida colorimétrica estratifica cepas de estafilococo virulentas y resistentes

Staphylococcus aureus (estafilococo dorado) sigue siendo una de las principales causas de mortalidad por infecciones en todo el mundo, responsable de más de un millón de muertes al año. La identificación rápida de cepas altamente virulentas o resistentes a los antibióticos es fundamental para un tratamiento oportuno, pero sigue siendo un reto en la práctica clínica habitual.

Un triaje inicial más rápido podría ayudar a los laboratorios a detectar casos de alto riesgo y a tomar decisiones clínicas más acertadas. Un nuevo estudio demuestra que una prueba rápida de cambio de color permite clasificar las cepas de estafilococo dorado según su virulencia y probable resistencia, todo ello dentro de un flujo de trabajo optimizado.

Investigadores de la Universidad RMIT (Melbourne, Australia) desarrollaron una prueba rápida de cambio de color, descrita en su artículo de Small como una matriz de aptasensores basados en nanozimas, para diferenciar cepas de Staphylococcus aureus. Este método se concibe como una herramienta de cribado de bajo coste que complementa, en lugar de sustituir, los cultivos y las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR). La plataforma está diseñada para ayudar a separar las cepas potencialmente de alto riesgo de las demás y orientar los siguientes pasos diagnósticos.

Esta tecnología combina diminutas partículas de oro que actúan como enzimas artificiales (nanoenzimas) con cortos fragmentos moleculares de ADN para producir "huellas dactilares" de color únicas para cada cepa. Estas huellas indican si una cepa porta marcadores asociados con una mayor virulencia y si es probable que tenga resistencia a los antibióticos. Al detectar sutiles diferencias biológicas sin conocimiento previo de la superficie, el método prioriza el reconocimiento de patrones sobre la detección de un único objetivo.

Para evaluar el rendimiento en matrices realistas, el equipo probó el sensor en fluido de herida simulado con diferentes cepas de estafilococo dorado. El conjunto generó perfiles de cepas comparables en el entorno de herida simulado y, en algunos casos, produjo respuestas más fuertes y rápidas que en condiciones más simples. Los investigadores señalan que la plataforma podría modificarse para detectar cepas peligrosas de otros patógenos.

El trabajo fue liderado por la Universidad RMIT, con la colaboración de la Universidad de Massachusetts Amherst (EE. UU.), el Instituto Nacional de Educación e Investigación Farmacéutica (India) y la Universidad de Western Sydney. La empresa de nanobiotecnología Nexsen colabora con el Centro de Nanobiodetección Sir Ian Potter en diagnósticos clínicos, veterinarios y de bioseguridad.

“La rapidez es crucial cuando se trata de infecciones bacterianas graves, y las pruebas estándar actuales requieren tiempo, infraestructura especializada o ambas cosas. La prueba rápida proporciona a los médicos una alerta temprana, basada en evidencia, sobre si una infección puede ser más agresiva o más difícil de tratar”, afirmó el profesor Rajesh Ramanathan, del Centro de Nanobiosensado Sir Ian Potter y del Laboratorio de Investigación en Nanobiotecnología de la Facultad de Ciencias de la RMIT.

“Nuestro equipo sigue generando nuevos conceptos de detección, y trabajar en estrecha colaboración con la industria nos permite avanzar más rápidamente hacia un impacto en el mundo real”, dijo Vipul Bansal, director fundador de la Instalación de Nanobiodetección Sir Ian Potter.

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