Nueva herramienta de diagnóstico lee riesgo de fractura en una gota de sangre

La fragilidad ósea es un importante problema de salud pública. La causa principal es la osteoporosis, que afecta al 30 % de la población suiza. La diabetes tipo 2, que afecta al 10 % de la población, es un factor de riesgo ya que casi duplica la probabilidad de fractura. A medida que la población envejece, se espera que la osteoporosis y las fracturas por fragilidad aumenten un 23 % en los países de la UE, de 2,7 millones en 2017 a 3,3 millones en 2030. En Suiza, se espera que el número anual actual de 82.000 fracturas por fragilidad aumente a casi 105.000 en 25 años. La fragilidad ósea debe diagnosticarse antes de que se produzca una fractura, ya que dependiendo de la edad de la persona y del hueso afectado, una fractura puede provocar un dolor crónico intenso e incluso aumentar el riesgo de mortalidad. Ahora, un nuevo dispositivo diagnostica la fragilidad ósea basándose en un enfoque novedoso a través de muestras de sangre. Esta prueba es mucho más específica que las técnicas actuales y mejorará significativamente el diagnóstico y avanzará en el desarrollo de nuevos tratamientos para la osteoporosis.

La base de este invento de investigadores de la Universidad de Ginebra (UNIGE, Ginebra, Suiza) radica en las propiedades del periostio, una membrana que recubre los huesos y juega un papel fundamental en su crecimiento y reparación. Secreta una proteína clave que controla el diámetro del hueso y por lo tanto su fuerza: la periostina. Durante el proceso de reabsorción ósea, la enzima catepsina K lo degrada. El fragmento de periostina digerido, llamado k-POSTN, también se encuentra en la sangre y, por lo tanto, refleja la fragilidad ósea. El interés de este fragmento radica en su especificidad ósea, a diferencia de la periostina intacta, que los científicos conocen desde hace mucho tiempo, pero que también puede aumentar en enfermedades cardiovasculares y cánceres. Después de tomar una muestra de sangre, la cantidad de k-POSTN se mide en el laboratorio mediante una prueba ELISA, un método ampliamente utilizado para medir moléculas en una muestra biológica.

La medición de k-POSTN mejora la predicción de la fragilidad ósea al aumentar la precisión y especificidad de las técnicas utilizadas actualmente para identificar a las personas con riesgo de fractura ósea. El nuevo dispositivo tiene el potencial de ayudar a los profesionales de la salud a identificar y controlar a las personas con mayor riesgo de desarrollar fracturas osteoporóticas, así como a aquellas con otras enfermedades que debilitan los huesos, incluida la diabetes tipo 2. Además, permite una intervención terapéutica en una etapa temprana, antes de que se produzca una fractura, hecho que sin duda debería reducir la carga de las enfermedades óseas sobre los sistemas sanitarios y mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes. El nuevo dispositivo ha sido aprobado para su comercialización en el Espacio Económico Europeo y Suiza y está destinado a complementar la densitometría ósea, que es la técnica de imagen utilizada actualmente para evaluar la fragilidad ósea.

“Este es un proceso que lamentablemente puede estar sesgado en el caso de la diabetes tipo 2. El aumento de peso y masa grasa típico de la diabetes desdibuja la medición de la densidad mineral ósea, que puede parecer normal a pesar de la presencia de tejido óseo frágil. El nuevo dispositivo supera estas limitaciones”, dijo Serge Ferrari, jefe del Servicio de Enfermedades Óseas de HUG, profesor titular del Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina de la UNIGE y co-inventor.

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Universidad de Ginebra  

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